Transpiration résultant d'une chaleur à crever, le soufflement du ventilateur contre la peau ne semble plus efficace et même l'éventail de l'autre main qui fait circuler l'air dans le cuir chevelu abandonne brusquement sa besogne, s'échouant contre le parquet, marée d'une montagne de magazines : potins sur les stars, conseils et vie féminine, celui-là ouvre sa page à la rubrique horoscope.

— Meuf je m'ennuie genre.

Pour en arriver là, c'est qu'ils ont tout essayé ; Elijah ne croit pas en l'ésotérisme qu'il trouve rétrograde sur le plan humanitaire. L'astrologie ce n'est clairement pas son truc.

La main monte en direction du plafond et pivote délicatement sous les stries de lumières qui passent imperceptiblement à travers la fenêtre. C'est les paupières qui se plissent, analysent et abandonnent finalement toute réflexion pour permettre à la voix de matérialiser ce dont on est en train de penser, tous les mots crus sortant sans honte - Arden réceptacle de tout ce qui nous traverse la tête, toujours prête à entendre les pires des vérités glaçantes qui sortent d'entre les lèvres sans filtre.

— Le panda que tu m'as fait il dégouline avec la chaleur, on dirait qu'il est borgne le machin.

Un rire honnête gravit rapidement l'échelle des cordes vocales dansantes en vagues non-linéaires car on a souvent le rire qui coince - pendant que le corps se retourne sur le lit pour se poser à plat ventre. Elijah sans son haut, Arden et sa touche féminine : pas de regard mal placé, pas de remarque sur les os qu'on peut voir à travers l'élasticité de l'épiderme qui ne goûte pas beaucoup au soleil ; c'est précisément ça qui fait toute la richesse de leur relation.

On montre l'ongle en posant la main sur l'épaule, envahissant l'espace tout comme on envahit la chambre. Les jambes se rabattent vers le dos et remuent lentement.

— On sort ?

Idée à la volée.

La douceur des mains bienveillantes qui prennent soin d'une partie du corps oublié par nous-même, ramène un semblant de paix intérieure ; comme si ce simple contact physique nous donnait envie de commencer à mieux nous entretenir, d'apprendre à nous aimer un peu mieux.

On hausse les épaules à la plainte, manière de clôturer le sujet.

L'oreille distraite écoute à moitié les propositions sous l'influence de l'énergie retrouvée de l'amie maintenant en manches longues. L'absence de pitié empêche de se comparer et de se demander comment elle peut encore envisager de mettre un peignoir - tout ce qui vient à l'esprit est de trouver un meilleur moyen de survivre à la canicule qui fait fusionner la peau avec le reste.

— Nan, c'est basique ça.

On chasse les idées d'un revers bref de la main et n'excède que ce seul mouvement, les forces vitales économisées. Arden courageuse explore les abysses de sa garde-robe plus remplie que l'avenir et on trouve juste assez d'énergie pour tourner la tête vers elle et y trouver, un peu de carburant à notre tour - à travers elle, pour se joindre à l'archéologie d'affublement.

— Vas-y meuf tu n'as pas un crop-top à me prêter genre ?

Pendant qu'Arden enjouée fouille dans ses placards, Elijah curieux y vole à sa suite cherchant sa pitance vestimentaire. Il faut dire que son amie a le sens du style et on ne se serait pas permis de fourgonner si elle n'avait aucun goût -

et elle est riche ; très riche. Le tiroir semble n'avoir aucun fond tout comme celui du plafond banquier de l'homme aux besoins animal qui nous entretient.

Mélopée en vogue chantonnée, on additionne instinctivement la voix incompétente qui ne rend pas l'apothéose au pionnier original (trop de cover sur ce son.) Honte auditive, aucune fatalité ne vient rompre ce court moment complice où l'un ne laisse pas le délire de l'autre dans un silence malaisant ; les facultés manquées en don de naissance n'empêchant pas de s'amuser.

— En fait ouais j'ai une idée. Tu vois la trend tiktok que je t'ai envoyé hier ?

Oui tu sais, celle qu'il a envoyé à 4h du matin sans bonjour ni bonne nuit ou autres formules de politesse superflues - car il est comme ça, à lancer naturellement la conversation avec des liens externes ou des gifs, s'endormant sans attendre une réaction et oubliant qu'il doit en recevoir une le lendemain, d'où la question qui a l'air de négliger les rapports sociaux par sms.

— Celle avec le son de jumanji et les gens qui lancent un dés lumineux et descendent les marches des souterrains sans jamais trop s'y aventurer ? les bras s'engouffrent dans les manches du haut et retombent le long du corps, Elijah au ralenti, pivote le bassin dont la silhouette échancrée renvoie le carnage osseux au reflet de la famine. Bah nous on pourrait vraiment aller jusqu'au bout. Genre ; être les premiers à être tout en bas.

Audace et témérité servie sur un plateau, ce sont de grands sourires motivés qui remplacent les molles commissures qui avaient fondu en même temps que leur propriétaire à glander sur le lit de princesse.

On discerne bien l'ironie dans la voix de l'interlocutrice vexée qu'on s'incruste trop, mais la raison décide qu'il est préférable d'ignorer ce chapitre pour en rester là. Peut-être même qu'on le fait exprès au final - de montrer qu'on ne comprend rien. Bad bitch provocante, c'est que c'en est presque épuisant, d'être chiant.

Aussi, on écourte le sujet pour prendre les conseils avisés et rejoindre la salle d'eau désignée ensuite. Ah ; on aurait bien voulu lui dire que sa mise en beauté ne serait pas nécessaire pour ce genre d'activité mais on est nous-même accoutré d'une façon peu accommodante. À bas les standards de la société, qui a décrété qu'on ne pouvait pas se salir en robe ?

Chauffeur privatif qui attend dans sa cabine, les goûts de luxe subjugué par l'environnement font sortir la langue de serpent avide de biens matériels. Fauteuils en cuir au chauffage intégré qui réchauffe les cuisses, parfum du neuf qui remonte agréablement aux narines, vitre en verre teintée, tout est plus beau que dans la voiture du vieux ; la seule honte à ses yeux est de voir les portes gobelets vides sans proposition de breuvage.

Et sur la banquette arrière, on peut s'étendre. Arden passe devant, mal des transports qui guette des maux d'estomac, c'est un esprit confus d'être satisfait qui culpabilise un peu quand même de jouir des plaisirs matériels au détriment d'une bonne amie.

On guide alors le véhicule avec la voix experte qui sait où elle va, honteusement aiguiller par google maps en coulisses. À l'arrêt, alors qu'on sort en confiance, l'accompagnatrice est davantage sur la réserve alors qu'elle observe les horizons. Sa démarche donne l'air de marcher pieds nus sur des débris de verres et son seul risque se limite à prévenir ses arrières par le biais d'un tiers.

Oh ; on sait qu'Arden ne sait pas se débrouiller seule, qu'elle a toujours besoin de quelqu'un derrière elle,
et nous, on se dédouane de toute responsabilité car on n'est pas coupable de ce qu'elle a pu comprendre.  

— Ben c'est des souterrains quoi.

Fait le ton de l'évidence qui élude les questions inquiètes suscitées par leurs présences sinistres et pâles. Main sur la hanche, la tête a l'air de tirer la tronche pendant qu'un râle s'exprime sans demi-mesure d'une bouche prête à sortir la vérité crue.

— Fais pas comme si tu n'étais pas au courant, je l'ai dit tout à l'heure. Si tu es pas à l'aise, dis-le honnêtement. Au lieu de grincer des dents. Ou alors tu as peur.

Ce n'était pas nécessaire, mais la plupart des gens marchent à la provocation. Elijah n'est pas le genre d'ami à compatir sur les tracas des siens. C'est plutôt celui qui incite à vaincre, celui qui donne du courage à travers des actions ou des mots et peu importe si ça doit blesser, peu importe si c'est dur à entendre - Elijah est toujours prêt à mettre un coup de pied dans le tas, pointer du doigt ce qui ne va pas plutôt que de laisser les autres fermer les yeux.

Car pour lui, il n'y a rien de pire que le

On hausse vulgairement les épaules, l'air de bien faire comprendre que ses plaintes n'atteignent pas plus que ça. C'est nous : à l'aise avec notre identité, avec les pensées et l'affirmation de soi.

—  Ben je ne vois pas ce que j'ai dit de mal.

Désolé si tu es trop sensible, mais on n'a jamais trop su comment avoir du tact, et la sensibilité est quelque chose qui débecte si elle n'est pas prête à accueillir la vérité. Et c'est tout le problème qu'on peut poser ; ceux qui nous sont attachés supportent ce mauvais caractère et vivent avec en y faisant face avec beaucoup plus de courage que ce que l'on peut donner, nous, si le caractère des autres nous est insupportable.

—  Je te dis, te force pas hein.

Manière d'essayer d'avoir des demi-mesures, mais aussi de pousser à éviter le déni et d'encourager, tacitement, à renoncer si l'épreuve s'avère trop dure pour l'amie, tout de même désireuse de se tenter à cette nouvelle expérimentation.

L'indication, la remarque cachée, la mise en garde ou on ne sait quoi, ne fait ni chaud ni froid au visage qui reste identique.

—  Et alors ? C'est ta vie, c'est ton moment, y a pas à ne pas aimer.

Ouais tu n'as plus quatre ans hein. Le flegmatisme et le détachement des potentiels problèmes sont des aspects souvent enviés par les autres -relâchement des pensées, mais c'est juste dans notre style à nous ; ça n'a rien d'exceptionnel, c'est juste la vie quoi.

Même si on ne comprend pas trop son besoin de tout aller raconter au patriarche, le choix se voit respecté et les piques toujours bien senties n'arpentent pas la bouche cette fois. En compensation, c'est une tête terriblement peu avenante qui prend les commandes -et si on semble de mauvaise humeur, il n'en est rien, c'est juste notre visage habituel.

Derrière nous est l'amie qui préfère nous laisser en première ligne. Stress et peur se mêlent à son corps tendu qui trouve sa réflexion prioritaire dans l'éternel besoin de se protéger. Réflexe humain comme il en existe d'autres, on accepte d'endosser ce rôle bien qu'il ne faille pas qu'elle prenne le bouclier comme acquis.

À mesure qu'on avance, les précédentes envies fantaisistes disparaissent pour en mener de nouvelles qui, elles, vont droit au but.

—  Oublie ce jeu de dés en fait, j'ai juste la flemme. On va descendre directement.

Et voilà qu'on descend la première marche, puis la deuxième.

Et ainsi automatiquement,
jusqu'au plus profond de l'obscurité.

On parle que l'appréhension rendait les gens plus loquaces et qu'est-ce qu'elle jacassait, Arden, à se plaindre toujours pendant que l'anxiété personnelle rendait la bouche silencieuse et le corps distant.

Complémentaires qu'oppositaires dans leur comportement ce soir, Elijah qui part toujours dans tous les sens, sang chaud et la crudité d'ordinaire, reste sur une longue ligne de réserve. Visage du dégoût, c'est que les oreilles ne supportent plus les plaintes de la partie adverse.

L'excursion dans les souterrains plante brutalement face aux défauts immergés. Une Arden submergée par l'émotivité, en oublie son statut de dame parfaite pour laisser son anxiété se loger dans ses veines, redescendue au stade d'humaine primitive avec des besoins sécuritaires ; et d'un autre côté, militant exacerbé, Elijah avec toujours des insultes en bouche, est réduit sous silence de plomb.

À l'image de leur amitié semblable à deux astres se tournant autour, n'arrivant jamais à se rejoindre que condamnés à toujours entrevoir qu'une seule face de l'autre. Personne ne veut prendre la peine de prendre soin du point de vue opposé.

Aucun effort - plus d'empathie aucune, et les épaules désinvoltes qui se haussent, impassibles aux douleurs clairement décrites.

—  C'est ridicule, on n'est pas venu ici pour rien faire.

Que dit l'ennuie dans une voix lassée de se montrer téméraire tout seul. La vision optimiste n'admet pas cette crise de paranoïa déformée par une perception limitée de l'espace ou des possibilités.

On paraît toujours dur avec elle, mais c'est que nos limites ne respectent pas les siennes ou du moins, sont incapables d'accepter qu'elle ne puisse pas voir aussi loin qu'on le ferait. Air d'un persécuteur, les gestes s'adoucissent, mais la voix reste agacée.

—  Fais pas ta chochotte ; tu n'es pas curieuse de savoir ce qui a tout au bout ?

C'est la main sur l'épaule qui frotte, les yeux qui invitent au danger et au petit sourire insolent qui l'en provoque déjà d'avance ; Elijah se réjouissant d'avance de découvrir ce que l'imagination a déjà préconçu.

Et la main qui tient sa jumelle ne laisse pas vraiment d'autres alternatives, car, tirée déjà, on emprisonne l'amie, l'entraînant avec le corps pressé dans l'un des deux embranchements de l'excavation sélectionné au hasard -

Muettes, restent les lèvres qui ne répondent pas aux tracas de l'amie. Pétrifiée dans les muscles autant que dans la réflexion, la désinvolture ténue s'échappe au plein cœur de la cavité pulmonaire. Difficulté respiratoire et quasi-dissociation, la forme humaine semble si réelle et irréelle que l'esprit ne saurait comment gérer l'information.

—  ...

On déteste qu'Arden force le contact. Peur palpable autant dans ses réactions que dans ses mots, c'est que le courage tarde à poindre et que l'inconnu commence déjà à sacrément poireauter. L'échelle intérieure mesure les valeurs spirituelles, essayant de protéger l'hôte de la trop forte influence extérieure qui nuit à la tranquillité.

Le stress grimpe en flèche : cœur qui bat la chamade et tension musculaire, on est sur nos gardes. Mains froides et affaiblissement de la pensée rationnelle, c'est l'instinct de survie qui vient continuer de faire battre le cœur.

Puis finalement, détache les sentiments pour vivre à l'intérieur, contenance reprise ; c'est assurément qu'on devient le bouclier de l'amie que le bras tenu flanque derrière le corps famélique.

—  Tu doutes de rien toi.

Regain de hargne, les sourcils se plissent voilant le regard d'un air mauvais.

— Qu'est-ce qui te fait croire qu'on cherche quelque chose ?

Il faut dire que la sensibilité d'un sentiment nostalgique se tait, et pourtant hurle - dans sa poitrine, à vouloir répondre à l'affirmation proposée.

Mais c'est prudence qui recule et mirage qu'arrive à peine à croire le cerveau. On cherche une solution de repli qui trouve son sens au travers de notre propre mécanisme de défense : le rejet.

—  Si vous cherchez à nous faire peur, c'est raté.

Eh bien non, Elijah ; ça a très bien marché.

—  Et toi, qu'est-ce que tu cherches alors ?

Fais alors la raison interne désinvolte, qui piège, enferme le spectre dans sa propre déclaration, pour le forcer à parler, à reconnaître son identité.

Centre de motivation axé sur la recherche du sens des choses, on a du mal à croire qu'il est humain de par sa démonstration ainsi que sa phrase qui indique que "tous les humains" et tout, sauf lui.