Les égouts. Répugnant endroit, en tout point. Mais Niels n’y fait pas attention ; il en a rien à faire de marcher dans cette sorte de vase indéterminée, tout simplement parce qu’il sait qu’il doit être ici, et pas ailleurs. Par contre, il bouillonne, il enrage un peu ; parce qu’il n’en a pas du tout rien à faire d’être avec Graham.  Il essaye de l’ignorer, Niels, il avance droit devant lui, sans se soucier de sa présence - même si, bon sang, il a l’impression de n’entendre que les bruits de pas que Graham peut faire, et ça l’enrage encore plus, à Niels.

Et puis, vient le coup de feu. Instinctivement, Niels porte sa main dominante vers sa ceinture, où se trouve un pistolet, chargé. Dans son autre main, un couteau prêt à l’emploi. Bon signe, mauvais signe ? Il ne sait pas, Niels. Ce qu’il sait, c’est que les aboiements sont toujours là. Tant mieux. Graham aussi est toujours là. Ça le fait un peu grincer des dents, à Niels. Mais il l’ignore. Parce que s’ils sont là, c’est parce qu’il y a quelque chose à accomplir.

Rien. C’est comme s’il n’y avait absolument rien dans ces égouts. Depuis combien de temps ils avançaient déjà ? Il ne sait pas, Niels, la notion du temps est un peu perdue quand on avance dans le noir. D’autant plus qu’il est à l'affût d’absolument tout, Niels. Tous les sens en alerte, tous les muscles crispés. Mais ce n’est pas pour autant qu’il cesse d’avancer, Niels. Il avance. Mh. Ils avancent, plutôt. Il peste, Niels, parce que ça l’insupporte qu’entendre, de sentir, la présence de Graham à ses côtés. Regard noir lancé dans sa direction ; le premier échange depuis qu’ils sont entrés ici.

Tu veux pas essayer d’être plus discret quand tu marches ?

Il rompt le silence qui s’était installé entre eux deux, Niels. La haine qu'il éprouve envers Graham est probablement palpable, aussi... Parce que jusqu’alors, les seuls bruits sont les aboiements, le coup de feu, et le bruit qu’ils faisaient en se déplaçant dans la vase.

Mais il continue d’avancer, Niels. Sans relâche. Vers… Vers droit devant lui.

(choix 2)

Lueur rouge. Lueur… comment ça lueur ? Ça dénote, ça change, c'est étrange. Et surtout, ça coupe net toutes les pensées qu'il avait, Niels. Il y a quelqu'un. Ou quelque chose. C'est un fait. Il se stoppe dans sa marche, et il entend que son binôme le fait également. Essayer de deviner quelque chose dans une telle obscurité est impossible, alors, par mesure de précaution, Niels il sort l'arme portée à la ceinture. Oh, il ne tirera que si nécessaire ; pour l'instant, mieux vaut essayer de savoir de qui il s'ag… 


Mais quel con… Telle est la pensée de Niels, au moment où il entend la voix de Graham s'adresser à… l'inconnu qui leur fait face. Vraiment, le pire duo possible, ils ne s'entendent en rien, et ils ne sont même pas capable de deviner les réactions de l'autre… Il ne dit rien, Niels. Ça ne servirait à rien, puisque Graham s'en est chargé. Sans prendre prendre une seule précaution - qu'il suppose, Niels - et d'autant plus avec la plus mauvaise question à pouvoir poser dans un pareil moment. 

(choix 1)

Les deux lueurs s’approchent. Des yeux. C’est désormais identifiable. Niels, il en reste imperturbable, ne cille pas, prêt à réagir, au cas où. Et, de l’obscurité, en sort le propriétaire - des deux yeux. Un chien. Et, Niels, il a cette étrange impression de reconnaître le chien… Cette étrange impression de l’avoir déjà croisé. Mh. Il n’en faut pas davantage à Niels pour comprendre, ou tout du moins sentir que c’est son Étoile. Un claquement de langue, les muscles qui tendent le bras où point l’arme se libèrent ; et Niels baisse l’arme. Il n’y a aucun danger apparent, tout du moins pour le moment.

Ce n’est cependant pas pour autant qu’il range l’arme, Niels. Parce qu’on ne sait jamais. Parce que si c’est leur Étoile qui est venu jusqu’à eux, c’est peut-être qu’il y a quelque chose de proche. Enfin, de toute façon, s’ils sont ici, c’est parce qu’il y a quelque chose, pour le coup, on ne lui apprend rien. Niels se met à ignorer la présence de Graham - qui ne lui apporte vraiment rien, si ce n’est un truc inutile et bruyant dans les pattes - préférant se concentrer sur la venue du chien.

(choix 1 : rester à distance)

Le chien avance. Niels ne le perd pas du regard. Chaque mouvement est enregistré dans son esprit. Et puis, le chien les dépasse. Il part en sens inverse. Dans la direction d’où ils viennent. Avec un mouvement de tête ; un peu comme si l’animal leur demandait de les suivre.

Sur le moment, il peste un peu, Niels. Parce qu’ils en viennent déjà de là. Parce qu’il n’y a rien, si ce n’est… Un tunnel. Un tunnel sombre, froid, humide, avec de l’eau, qui ne sent pas très bon. En soit, un tunnel d’égout, tout ce qu’il y a de plus normal ; où il n’y a rien.

Et certes, ce chien a bien l’aura de leur Étoile, Niels le sent. Mais… Revenir sur ses pas, est-ce réellement une bonne chose ? Mh. Il a tendance à dire que non, Niels. Mais il n’a pas le temps de se poser la question, il voit et entend du mouvement, du côté de Graham. Il bouge, le bougre ! Il suit l’animal. Putain… vraiment, quel con...

Pourquoi on retourne sur nos pas ?

Il lâche, Niels. L’air énervé ; s’adressant autant à Graham - et à son fabuleux esprit de coopération, deux fois qu’il fait des trucs sans même le concerter - qu’au chien ; même si pour ce dernier, il doute avoir une réponse.

(choix 1 : le suivre et rebrousser chemin)

C’est qu’il bouillonne toujours un peu plus, Niels. Vraiment, la remarque de Graham est mal passée. Il a rangé l’arme à feu à sa ceinture, et le couteau dans sa poche, Niels. Il ne veut plus rien avoir dans les mains. Il reste en retrait, derrière, à suivre le chien - pas Graham, Niels, il ne suit que le chien.

Et puis, tout se stoppe. Il y a… Des escaliers ? Une porte ? Mh. C’est… Plutôt étonnant.

Comment t’as fait pour pas voir ça ? C’était de ton côté.

Il est tranchant dans ses paroles, Niels. Est-ce une si bonne idée de l’être à un pareil moment ? Probablement pas ; mais faut-il dire, s’il avait pu la voir plus tôt cette fichue porte, ils auraient au moins pu avancer un peu…

Niels, il regarde - plutôt difficilement, vu l’obscurité - Graham inspecter la porte. Grand bien lui en fasse ; il ira à son tour après Niels. Aucune envie de partager ses impressions avec lui. Et s’il juge qu’il prend trop de temps, Niels il prendra la place de Graham sans aucune forme de ménagement. Mais pour le moment, il reste là où il est. A proximité du chien.

(Choix 1: Rester vers le chien.
... en observant Graham faire des trucs avec la porte)