Le plancher grince,
les murs, craquelés,
des pièces vides.

Fond de teint, mascara, une touche de parfum. Une longue robe boho chic aux teintes sombres, des bottillons à talon haut, un large chapeau noir, grandes lunettes de soleil.

Cacher ses fissures

La main près de visage, l'index et le majeur placés en « V », les lèvres avancées, faisant mine d'envoyer un baiser, elle se prend en photo. Un simple missed me? accompagne la photo sur Instagram.

OMG ! / YOU LOOK GREAT / GIIIRL WHERE WERE YOU ????? / WAS IT BECAUSE OF YOU-KNOW-WHO   / ARE YOU GOING BACK TO O.F. ANYTIME SOON...?  

C'est la première fois que Veronica Bellandi quitte sa chambre d'hôtel — sans se cacher — en deux mois. La Porsche a roulé à toute vitesse jusqu'à l'imposante bâtisse d'Aether Lab, brillante sous le soleil.

Elle lui a téléphoné, une fois. Quelque part en septembre. Pour raccrocher aussitôt, incapable de parler.

« Dites lui que Veronica Bellandi lui rend visite ». Les employés de l'entreprise sont certainement habitués de gérer des vedettes qui se pointent le bout du nez sans rendez-vous, se croyant tout permis. Mais probablement pas pour venir voir le drh du pôle juridique.

Sans attendre une quelconque invitation, la jeune femme quitte l'accueil et monte à l'étage. Le claquement des talons raisonne sur tout l'étage, jusqu'à s'arrêter devant une porte, où il y a plaque dorée. « Nori Wallace ».

Elle cogne, quatre coups.

  HRP —  

Veronica referme la porte, mais ignore pendant un instant son invitation à s'asseoir, si on peut appeler ça une invitation. Les mains derrière le dos, un petit sac à main Gucci couleur rouille pendouillant derrière elle, son regard et ses pas naviguent dans la pièce. Observant la décoration le choix des tableaux, la qualité des meubles. Tout semble exactement comme ce devrait être. Elle se demande s'il a décoré lui-même.

Nori Wallace entame la discussion sans perdre de temps, sans doute est-il très occupé — elle le dérange dans sa journée de travail, après tout. La remarque lui embrouille l'esprit, la ferait presque vaciller.

Le sang qui coule, la coupure nette de sa peau sous ses doigts. La peur.

Elle contemple la ville à travers les grandes fenêtres, le temps de reprendre son souffle et faire arrêter le tambourinement violent de son coeur. Il ne sait pas, alors. Ou bien il est un homme particulièrement cruel et insensible. Veronica s'est souvent demandé si ces autres avaient ressenti sa perte, s'ils avaient ressenti sa douleur, sa détresse. Mais aucun n'est venu, alors elle suppose que non. C'est quoi, ce tout dans lequel elle appartient, alors ?

La jeune femme s'assied sur le siège devant lui, croisant les jambes. Elle retire ses lunettes teintées, repliant les branches, le regard, neutre, cherchant celui de M. Wallace.

« On m'a tuée. »

La cicatrice la tiraille encore. Elle n'est pas visible pour l'oeil extérieur, mais elle, elle le sent.

« Vous avez une explication ? »

  HRP — Nori en mode  

vo u s . . .
. .

Veronica reste coite l'espace d'un instant, désemparée par cette réaction inattendue. Une fissure dans sa façade alors que ses yeux s'humidifient, peinant à contenir la vague d'émotions qui la frappent de plein fouet. Elle détaille le visage inquiet de Nori.

Il est si différent.

Qu'est-ce qui se passe.

Une larme coule le long de sa joue. Elle se croyait prête à avoir cette discussion, elle a tant pleuré déjà. La peur, la mort, la solitude. Riley. Tout. Les propos de Nori la rassurent, d'une certaine façon, apaisent un peu ce poids qu'elle traîne depuis deux mois déjà. Et d'un autre côté, elle s'en trouve encore plus terrifiée. Il est bien impliqué, d'une manière ou une autre dans cette histoire. Ses pensées tourbillonnent, partent dans tous les sens.

Qu̧̢'̨̕e̷s̷̷͘t-će ͘qui ͘s͡͞e̵ ̸p̕͟͠a̕s͜s͜͝ȩ̷͞ ̷?̶̀

Veronica enfouit son visage dans sa main libre, laissant l'autre sous son emprise. Ses épaules se secouent au rythme de ses sanglots.

« M. Wallace... je ne comprends... rien. » sa voix se perd dans le déferlement de sa douleur.

  HRP — Sirius  

Liée, étoile, Nori, Sirius... L'explication est brève, en très peu de mots. Ces courtes phrases s'entremêlent dans sa tête, ont du mal à être assimilées par son esprit déjà embrouillé. Tout ça ne fait aucun sens. Sirius ? Veronica relève la tête pour le regarder, tente d'essuyer ses larmes qui roulent sans fin le long de ses joues. Qui est-il, qui sont-ils... Pourquoi fait elle partie de tout ça ?

Sirius la serre contre lui et répète qu'il la protègera, comme une promesse. Et cela suffit à l'apaiser un peu, lui permettre de reprendre son souffle, et ses joues prirent une teinte rosée. Elle a envie de le croire, ne serait-ce que pour se délester un peu de ses angoisses. Même si cette promesse semble impossible à tenir — Veronica ne se souvient que trop bien de la vitesse des évènements. Mais, à qui d'autre pourrait-elle faire confiance ?

« Pourquoi êtes vous ici... et pourquoi s'en prend-on à nous...? » lui demande-t-elle après avoir pris une grande inspiration, la voix toujours tremblotante.

Jamais Veronica n'avait paru si vulnérable devant quelqu'un qu'elle connait si peu. Si ce n'était de son épuisement, probablement en serait elle profondément gênée et agacée. La dernière fois, c'était probablement avec... Riley Greaves. Mais lui, c'était différent. C'était Riley.
Il lui manque tellement, et elle porte tant de regrets.

  HRP — oui je smip ok?    

Ce qui s'est passé...
Je ne veux pas me souvenir
Je ne veux pas en parler
Je n e v eux p a s...

« ...M. Walla- Sirius... Veronica secoue la tête, les mots peinent à sortir. Le tic tac de l'horloge est assourdissant. Profonde inspiration, son regard se fixe sur une petite poussière sur le complet noir de Nori. Le 8 août dernier, très tard... Ces détails sont sûrement inutile. Il n'avait... pas de visage. Je veux dire. Il portait, un masque, comme un masque à gaz. Les verres étaient rouges. Les paroles viennent lentement, appuyant sur certains mots : visage, masque, rouge. Je suis tombée, et... Les doigts se portent à sa gorge, instinctivement, passant le long de la cicatrice invisible. Il a tranché, juste là. Avec un couteau. Son pistolet était dans son sac à main, comme toujours. Elle aurait dû se protéger, oser quelque chose. Il a dit quelque chose, juste avant. Mais j'avais si peur que je ne me souviens pas... et moi- Elle laisse échapper un rire nerveux, ses yeux sont humides. et moi je lui ai offert de l'argent, vous imaginez ? Son regard retrouve celui de Sirius, je suis pathétique, n'est-ce pas?, et se perd à nouveau ailleurs, dans le vide. Il m'a laissé là, dans cette ruelle... Je ne sais combien de temps s'est passé. Je me suis réveillée, je me suis relevée... Entière, intacte, miraculée, couverte de mon sang »

Veronica force un sourire, haussant les épaules, à court de mots. Le récit est partiel, et à la fois complet. Maintenant qu'elle l'a raconté à voix haute pour la première fois, elle est prise de nausée, de vertige. Elle se relève et s'éloigne de Sirius, récupérant son sac et se fige au centre de la pièce.

Ļ̀'̷̨e̵͘n̵v̕͢i̧͢͠e̡͘ d̷͢e̕͢ ͜͡f͢͠ui̵̛r̵̢.̢͞͠.

  HRP —  uwu

Tous ses muscles se crispent, son coeur semble arrêter de battre l'espace d'une seconde. Il est tout près, comme à l'affût de ses mouvements, sûrement prêt à la retenir si elle se décidait à suivre son instinct. « Arrêtez !! » Pivotant sur elle-même, elle l'éloigne d'une petite poussée, reculant de quelques pas, jusqu'à percuter un meuble. Ses mots ne lui donnent que plus envie de quitter la pièce, quitter la ville, quitter le pays. « laissez-moi juste... »

Respirer. Le vertige est toujours là, comme si elle risquait de tomber dans le vide à tout moment. Sa main gauche se pose sur le buffet derrière elle, ses doigts s'y agrippent.

« Pendant ces deux mois… Elle essuie ses joues avec ses mains pour effacer les traces de ses larmes, retire l’excès de mascara sous ses yeux. Il est temps de reprendre le contrôle, elle n’est pas venue jusqu’ici pour se lamenter. D’un regard plus solide, elle fixe Sirius, le détaille. je pensais à vous, malgré ce que je traversais. Malgré la perte de Riley, malgré la peur, malgré l'incompréhension. j'étais plus inquiète pour vous que pour moi-même. »

Et ce sentiment était insupportable. D'un côté elle n'arrivait pas à mettre le pied en dehors de sa chambre pour le rejoindre, et de l'autre ce désir de le retrouver lui semblait superficiel. Encore aujourd'hui, c'est si frustrant de ne pas pouvoir distinguer les sentiments réels de ce qui lui est imposé par ce lien partagé entre étoile et liée.

Mais la réaction de Sirius à sa détresse semblait vraiment sincère.  

« Je veux savoir ce que je dois faire pour vous aider... de qui ou de quoi je dois vous protéger, moi aussi. »

Je ne dois plus être faible.

HRP → le repousser (avec amour   )

Veronica reste silencieuse un long moment, à son tour. La réponse lui a fait l'effet d'une claque. Ce n'est pas ce à quoi elle s'attendait, et à son désarroi se greffe peu à peu la frustration. C'est tout ? C'est tout ce qu'il avait à lui dire ? Des vies sont en jeu, dont la sienne qui a déjà été suffisamment mise à l'épreuve, et il balaie de la main la seule chose qu'elle a l'impression de devoir faire. La seule chose qui donne un sens à ce qui est arrivé.

Je suis morte

Remontant son sac sur son épaule, elle s'avance d'un pas rapide jusqu'à Norius, ses talons claquant bruyamment sur le plancher de bois, et le gifle. Son visage est sévère et ses yeux humidifiés par la colère. Blessée, humiliée. Bien sûr qu'elle veut qu'il veille sur elle. Elle veut qu'il respecte sa promesse et que plus personne ne lui fasse de mal. Mais jusqu'à quand devra-t-elle se cacher, regarder au-dessus de son épaule par peur d'être suivie ? Et jusqu'à quand pensera-t-elle à lui, à ces autres, est-ce que ça a seulement une finalité ? Même si c'était le cas, ses cauchemars, eux, ne partiront jamais. Je veux vous aider, moi aussi.

« Alors, expliquez moi... Elle s'agrippe à la manche de son veston et le secoue à mesure qu'elle parle, d'un rythme qui va en s'intensifiant. expliquez moi pourquoi je suis morte, expliquez moi pourquoi je ressens le besoin d'être près de vous...

JE SUIS MORTE, PUTAIN

expliquez moi pourquoi je suis entraînée dans toute cette histoire, à cause de vous, si je ne sers à rien. »

Le ton était acerbe, elle aurait eu envie de lui hurler dessus, se retient de tout casser. Putain, j'y crois pas. souffle-t-elle, accompagné d'un profond soupir.

HRP — Well...

Se perde dans ce regard, Veronica n'arrive pas à le lire, que peut-il bien ressentir ? Ressent il seulement quelque chose ? De la colère, du mépris, de l'inquiétude, de l'attachement. Tout cet étrange mélange, si humain... Mais impossible de discerner quoi que ce soit au fond de ses yeux.

Elle reste silencieuse alors qu'il s'approche, se fige, à la fois envoûtée et intimidée. Le ton glacial de Sirius la transperce autant que ses mots. Indéfectible et éternel... ou jusqu'à ce que mort s'en suive. Elle a déjà déjoué la mort une fois, sans pouvoir expliquer le pourquoi du comment. Mourir et revenir, pour lui. Mais pour combien de fois encore.

« Sirius... Elle tend la main vers sa joue, encore un peu rougie, mais se rétracte. Peut-être devrait-elle demander pardon, d'avoir levé la main sur lui. Mais non, elle était aussi dans son droit d'être en colère. Et cela lui a accordé un élément de réponse, aussi terrifiant que cela puisse être. Sirius ne lui demande pas de veiller sur lui, il lui ordonne. Alors ne me dites plus de ne pas m'inquiéter, ne me tenez pas à l'écart. » C'est demandé avec le plus d'assurance qu'il lui est possible de démontrer. Elle soupire. « Et je ne fuirai pas » Contre ça, par contre, elle devra se battre.

HRP — je 

Les mots lui serrent le coeur. Encore. Il ne lui fait pas confiance. Ou cherche-t-il à confirmer sa loyauté ? Est-ce que d'autre lié.e.s l'ont déjà laissé tomber ? Le silence est pesant, comme si tout c'était évanoui autour d'eux. Sauf le tic tac de l'horloge, seul signe que le temps ne s'est pas arrêté.

La réponse devrait pourtant être facile. Je ne fuirai pas. Le dire fort, avec détermination, une promesse pour une promesse. Mais peux tu le lui promettre, Veronica ? Promettre, c'est facile, ce ne sont que des mots. Comment pourrait-elle être sûre qu'elle ne prendra pas ses jambes à son cou lorsqu'elle aura peur, si elle recroise l'individu sans visage ou quelque chose de plus terrifiant encore? Et ce doute qui l'habite l'empêche de dire quoi que ce soit.

La jeune femme réagit impulsivement, la seule réponse qu'elle connaît pour exprimer les sentiments qui l'habitent, aussi superficiels puissent-ils être.

Le dévouement, la peur, la loyauté, la souffrance, l'attirance.

Elle s'avance vers lui, glisse sa main sur sa nuque et pose ses lèvres sur les siennes. Une réponse humaine accordée à son étoile. Peut-être est-ce la proximité de leurs corps. Peut-être est-ce parce qu'il habite le corps d'un homme (très séduisant). Peut-être parce qu'elle est encore bouleversée du soucis qu'il se faisait pour elle. Un peu de tout à la fois. Un besoin d'être rassurée, aussi.

Pendant cet instant, tout s'évanouit.
Ça lui rappelle la forêt.

HRP —    YOLO (...bon sauf pour Nicky du coup)