Le casque vissé sur les oreilles, t’as la musique à fond. Si fort que ça va t’exploser les tympans, c’est sûr. Pour tout avouer, t’en as un peu rien à foutre. T’es pas à ça près dans ton auto-destruction. T’as fait pire. Vu pire. Connu pire. Et puis si tu deviens sourd, ça t’évitera d’entendre toutes les conneries de ce monde. Tous ces trucs improbables. Les étoiles. Les liés. Les pouvoirs. Les meurtres. Les catastrophes. Tu veux juste oublier. T’évader. Tu ne veux pas participer à ces guerres, à ces batailles. Parce que toi, t’as rien demandé. T’as surtout pas demandé à être différent, encore moins maintenant. Dans un film de Marvel, t’es pas censé être le super-héros avec des pouvoirs stylés. Pas non plus le super-vilain avec des intentions questionnables. T’es juste supposé être un figurant. Pas de dons. Rien. Surtout pas le protagoniste.

Un mouvement dans ton champ de vision te fait presque sursauter tant tu étais plongé dans tes pensées. Tu éteins ta musique, retires ton casque. Il est déjà quatorze heures trente ? Tu jettes un œil à ton portable tout en sachant que Graham est toujours à l’heure et que l’horloge de t’en donnera que la confirmation. « Salut l’vieux. » Graham, cette figure paternelle plus qu’un ami. Tu ne te souviens plus de la dernière fois où ton propre père t’as appelé “fils”. Sans doute une époque lointaine où il avait encore un peu foi en toi, si tant est qu’il en ait jamais eu. Alors c’est vrai que, quand cet homme qui n’est pas du tout de ta famille t’appelle ainsi, ça te fait chaud au cœur. À ses yeux tu n’es pas un bon à rien. Ça fait du bien. Ça change. Ça réconforte. « Ouais. La nana veut la tête de Medusa dans l’dos. Mais sincèrement, elle va morfler. Elle est aussi maigre que mon poignet. » Et toi, t’es déjà bien peu épais.

Tu jettes un oeil dans sa direction puis sur la plante et hausse les épaules avant de reprendre ton dessin. « Ouais bah… J’ai d’autres priorités. » Et quelles priorités… Survivre par exemple. Là, plus d’ombres. Ici, plus de lumière. Là encore, retoucher le trait pour qu’il soit plus précis. Et puis ranger le croquis pour ne pas tout foutre en l’air en le travaillant de trop sur un coup de tête. « Qu’est-ce que tu racontes comme conneries ? J’ai toujours du temps pour les retraités ! Surtout pour toi. » Tout ça en plus de la dimension financière et du travail. Tu n’as pas envie de rester seul à ne rien faire. La présence de Graham sera une bonne distraction de tous tes problèmes.

« J’sais pas si c’est son premier. » Vraiment Isak. Tu n’en sais rien. La première fois avec toi, ça c’est sûr. Tu te souviens de tes clients. Tu te souviens de tes chefs d'œuvres. Même ceux qui n’existent plus. Surtout ceux-là. Morts avec elle. Amanda ta première toile. Amanda ta première muse. Amanda et ses tatouages ratés. Un cœur avec un I sur la poitrine parce que vous étiez cuculs. Une plume approximative sur la clavicule. Et sur la cuisse, un lion qui n’avait rien du lion. Tes débuts foirés. Tes débuts qu’elle aimait tant. Amanda. Douce Amanda. Comme elle te manque ta belle. « T’es aussi bien placé que moi pour savoir que, peu importe la douleur, on y retourne toujours. » Le tatouage, ta drogue ultime finalement. La seule que l’on ne t’ait pas forcé à arrêter.

Les bras croisés, presque avachi dans le fin fond du canapé en faux cuir, tu l’observes de tes yeux foncés. « Je penserais pas à l’arroser. » Tu lâches. « Je suis un homme occupé moi. » Oh il est occupé. Tu le sais. C’est d’ailleurs d’une si simple logique. Comment ne pouvait-il pas l’être avec son métier ? Avec sa femme ? Ses enfants ? Tu serais bien incapable de faire tant de choses. Tu as déjà bien du mal à te gérer toi tout seul alors faire en sorte d’aider autrui ? Non merci. « T’as qu’à l’emmener avec toi en partant. Ça t’évitera de faire le chemin. » C’est plus un ordre qu’une suggestion. La plante va crever sinon.

Et puis lui qui peste. Et puis sa main qui vient taper derrière ta tête. Et la tienne qui frotte à l’endroit de l’impacte plus par réflexe que pour autre chose. « Elle est fanée la fleur là. » L’emmerder, vraiment une passion. Presque un sport olympique à ce niveau. Haussement d’épaules. Du taff tu en as. Juste assez. Pas trop. Ni trop peu. Juste assez. « Je suis clairement pas à plaindre. Je sais gérer mon temps pour ne pas être overbooké on va dire. » Ouais, on va dire. En réalité, tu n’as pas vraiment le choix. Trop de travail, tu ne pourrais pas le supporter. Trop de travail, ça t’a déjà fait replonger plusieurs fois auparavant. « Je vais bien. » Tissu de mensonge. Tu ne vas pas bien. Tu vas mal. T’es au fond du trou. T’es au fond du trou mais il n’a pas besoin de le savoir. Pas besoin de l'inquiéter. « Et toi ? »