— arrêtez-vous ici.

la voiture s'arrête sur le gravier aux abords de la route. la tête du conducteur se tourne de gauche à droite, le cou s'étire vers l'avant et il plisse les yeux, visiblement à la recherche de quelque chose. mais il n'y a rien d'autre qu'un paysage d'hiver, des champs de neige et une forêt sombre. c'est bien son arrêt. la jeune femme ouvre la portière et un vent glacial s'engouffre dans la voiture.

— vous êtes certaine que c'est le bon endroit ?

elle se penche vers l'avant pour tendre le bras et lui donner un billet de vingt dollars, puis referme la portière après l'avoir remercié. la voiture fait demi-tour et alors que le bruit du moteur s'éloigne, Eunoia se glisse entre les arbres, les mains dans les poches. elle s'y aventure comme si elle connaissait cette forêt par coeur, naviguant d'un sentier à un autre. chaque fois elle essaie un chemin différent et jamais elle ne s'est perdue. il est environ midi, mais le soleil est camouflé derrière de fins nuages. une douce neige tombe, ou peut-être est-ce seulement le vent qui remue les flocons accumulés sur les branches.

d'entre les arbres, une maison se dessine. en bois, toute simple. il est assez rare de croiser des gens dans cette grande forêt, parfois quelques adeptes de sports d'hiver, mais cette maison reculée n'avait rien d'un chalet ou d'un lieu ouvert aux touristes. intriguée, Eunoia s'approche de la demeure et s'asseoit sur une souche d'arbre tout près pour simplement observer. la maison semble inhabitée, vidée de toute activité humaine, triste. on devine des traces de voiture, vieilles de quelques jours, ou d'une semaine peut-être. l'être qui vivait ici est parti récemment, mais elle a le pressentiment qu'il ne reviendra plus.

concentrée dans sa tâche d'observation, un instant presque méditatif, Eunoia en vient à oublier le temps et à ce qui pourrait survenir de la forêt.

Eunoia fixe l'oiseau en silence, le visage impassible. elle se demande si elle ne s'est pas égarée dans l'une de ses peintures, encore une fois. la jeune femme reste aussi immobile qu'une statue, se faisant l'observatrice observée.

— bonjour m. Corbeau, m’apportez-vous un mauvais présage?

c’était irréfléchi, peut-être un peu insolent de supposer sa présence comme de mauvais augure. ne le prenez pas mal, m. corbeau, ce n’est pas contre vous. il ne faudrait pas le contrarier.

elle pensa soudain aux corbeaux en attente du tableau d'August Friedrich Schenck, Angoisses. mais cet oiseau là n'attendrait pas, s'il lui venait l'envie de la dévorer.

HRP —   @Corbeau

elle aurait voulu entrer dans la maison, découvrir l’envers du décor, qui était cette personne qui vivait si loin dans les bois. Eunoia aurait pu faire revivre les souvenirs, les traces de ce disparu encore un peu.

mais le Corbeau a d’autres projets, un chemin différent à lui présenter. les songes ont leur propre raison.

il se pose à quelques pas de toi, avant d’indiquer la voie. un corbeau ne peut pas atteindre cette taille, c’est d’autant plus évident maintenant qu’il est si près. m. Corbeau, pourquoi êtes-vous si grand? aimerait-elle lui demander. on se croirait dans un conte, ce genre d’histoire qui se termine mal pour quelqu’un, duquel on tire une morale.

malgré tout, Eunoia se lève, des cailloux crissent sous ses pieds. elle s’engage dans le petit chemin, prête à se faire engloutir par la forêt des Astrales et les ténèbres émanant des ailes du Corbeau.

HRP —   @Corbeau

elle connaît la forêt et ne la craint pas. Eunoia suit la route de l'oiseau avec un pas dénué de peur ou de doutes. elle se questionne, certes. qu'est-ce qui l'attend au bout du chemin? qu'y a-t-il de si important qui doit être vu, ou trouvé. les bois renferment bien des secrets.

les tons terreux qui l'habitent font soudainement place à un rouge orangé vif, violent. le feu. les effluves d'un incendie passé viennent occuper ses narines, remplaçant les subtiles odeurs émanant des résineux et des feuilles humides. elle s'approche d'une clairière et même sans le Corbeau elle sait que c'est là qu'il faut aller.

la scène est étrange, non naturelle. un feu de camp qui aurait mal tourné? peu probable. une explosion? pourquoi y aurait-il une explosion ici, et qui aurait passé inaperçue qui plus est. Eunoia s'engage dans la clairière et se dirige vers le centre de tout. son regard vagabonde sur la végétation noircie, aux branches calcinées, puis...

le coeur fait un bond, et l'estomac avec. un violent retour à la réalité qui la saisissent comme si on venait de violemment l'agripper par les épaules pour lui dire sauve-toi.

qui était-ce?  demande-t-elle, espérant une réponse du Corbeau.

la jeune femme s'accroupit pour observer la main calcinée à ses pieds, son visage a repris un air serein et le choc est déjà passé. elle approche ses doigts fins de ceux tordus et rigides, avec un peu de retenue, s'imaginant qu'ils prennent vie et l'attirent de l'autre-côté.

HRP —   @Corbeau